Le meilleur moyen de découvrir la Crête et ses plages est de louer une voiture et partir à l'aventure, sachant qu'une voiture de catégorie B (4 places + clim + radio) quasiment neuve se loue entre 30 et 50€/jour suivant la durée et la saison et que vous trouverez toujours ou vous loger pour le même prix (pour 2 personnes en studio, camping ou appartement)
Chaque année nous partons 3 semaines en septembre (la meilleure période) et parcourons environ 2000 km sans nous rendre compte du temps passé sur la route, tellement les paysages sont magnifiques. Oui je dis bien paysages au pluriel car on passe très vite d'un endroit vert et boisé à un autre sec et aride.
Il en va de même pour les plages qui peuvent être familiales, touristiques, sauvages voire désertes. Pourvu que cela dure, vu la vitesse auquel le goudron grignote peu à peu les pistes caillouteuses.
La concentration des plus belles plages se trouve dans la partie nord-ouest, ouest et sud, même s'il en existe un peu partout sur les 1000 km de côte.
Région de Rethymno
Schinaria Beach (Lefkogia)
Au sud de Retymnon, à environ 40 km. Comptez 45 mn de route magnifique au possible.
De petits villages en plaine en passant par des gorges et tunnel creusé dans la montagne vous serez totalement dépaysé, et ne verrez pas le temps passer...
L'arrivée à la plage se fait par un petit chemin dans le village à gauche. Tout est indiqué, rassurez-vous.
Preveli
Au sud de Retymnon, près de Lefkogia. Pour s'y rendre préférer le bateau au départ de Plakia (25 €/p) ou si vous êtes courageux par la route mais prévoir de bonnes chaussures et de l'eau pour descendre à la plage.
Un de nos spot préféré, ou la rivière Kissano rejoint la mer; un petit coin de paradis.
Vaste palmeraie le long de la rivière est à découvrir absolument.
La plage magnifique ou vous pourrez vous abriter du soleil et piqueniquer tranquillement sous les arbres.
Bain de mer avec masque ou vous pourrez découvrir des petites grottes naturelles accessibles facilement.
Lac de Kournas
A l'ouest de Rethymon, à environ 1/2 heure de route, le lac de Kournas est absolument à visiter si vous vous rendez à Chania (comptez 1 heure supplémentaire).
Endroit paisible dans la montagne même si l'endroit est assez touristique (beaucoup de tavernes le long du lac).
Activités: kayac, pédalo, baignade... Les enfants seront aux anges.
Episkopi
A l'ouest de Rethymon, à environ 20mn de route, la plage d'Episkopi est une grande plage de sable fin assez exposée au vent. Les fans de vagues seront servis.
Plusieurs tavernes à prix modiques faces à la mer. C'est la meilleures alternative à la plage de Réthymno, que nous ne fréquentons pas car elle est envahie par les touristes.
Ompros Galios
A environ 1h de route, à l'ouest de Rethymon, ce petit port caché vaut le détour.
Déjà pour s'y rendre, vous traverserez la campagne Crétoise...un véritable havre de paix.
Au bout du chemin, une petite taverne... un ponton en béton ou des rochers... et une eau cristalline.
Tranquillité et dépaysement assurée
Région de Chania
Marathi
Au nord est de Chania, à environ 30 mn de route du centre, Marathi est une petite plage familiale surtout fréquentée par des crétois. Abritée par une crique, son petit port est charmant et les tavernes ombragée, un vrai régal.
La route empruntée qui surplombe la baie de Chania est un vrai plaisir!
Seitan limania beach
Au nord est de Chania, à environ 35 mn de route du centre, la plage de Limania est une crique accessible seulement à pied (15 mn) par un chemin escarpé Prevoir de bonne chaussure. Vous devrez laisser votre voiture au parking.
Vue magnifique l'endroit et la plage valent le détour.
Région de Kissamos
Phalasarna
A l'ouest de Kissamos, à peine à 20 mn de route, les plages de Phalasarna font partie de mes préférées!
Préférer la petite plage à droite, plus tranquille. L'eau est d'une clarté incroyable et super chaude...
Les tavernes à l'entrée sont super sympas et pas chères. Nous aimons celle qui est un peu en rertait derrière l'aire de jeux pour enfant.
Poulpes grillés et Giros trop bons!
Balos
A l'ouest de Kissamos, à 40 mn en voiture plus 15 mn de marche escarpée (compter le double pour la remontée!), la plage de Balos est un des plus beau spot de Crête.
Ne pas y aller en bateau car vous raterez la vue magnifique.
Je n'ai jamais connu une eau aussi chaude! Il faut aller loin pour se rafraichir.
Elafonissi
A environ 1h30 de Kissamos, au sud ouest, Elafonissi est une plage très touristique et assez ventée. Nous ne la conseillons pas pour sa tranquillité; parking bondé, personnels de plage peu sympathique et prix plus chers qu'ailleurs. Nous n'y retournerons plus! En revanche à quelques km de piste plus au sud, on trouve une plage sauvage magnifique et boisée par de grands pins. L'endroit est idyllique !
Les plages du sud
Grammeno Beach
La plage de Grammeno se situe devant le camping du même nom, à environ 10 mn en voiture à l'ouest de Paleochora. Tranquille car loin des touristes qui restent en général à Paleochora, on y trouve deux tavernes sympa dont celle du camping très roots, ambiance Reggae les pieds dans le sable...
Beaucoup de crétois y passent le week-end
Ile de Gavdos
L'île de Gavdos est certainement l'endroit le plus sauvage et atypique que nous aillons visité. Pour s'y rendre, prendre le bateau à Chora Skafion et compter 1h30 de traversée. Ambiance hippie et rasta, il se dégage de cet endroit une liberté absolue ou le nudisme est la norme. Attention pas de distributeur de billet sur place et les restaurants ne prennent pas la CB. Nous y sommes resté 4 jours c'est le minimum pour visiter un peu l'île. Le retour à la civilisation est difficile!
Matala
Sur la côte sud où tout devient aride vue la température, le village de Matala est certainement l'endroit le plus décalé de la Crête. C'était dans les année 70 un des rendez-vous des hippies qui logeaient dans les grottes naturelles qui surplombent la mer près du village. En juin, s'y déroule, sur la plage, le plus grand festival Rock/Reggae de l'île.
Le village a gardé un cachet très Babcool/Rasta. il est très coloré (mosaïques/dessins sur le sol) et on entend toujours un fond de musique reggae en se baladant dans les petites ruelles plein de magasins pour touristes et de cafés/restaurants. La plage est sympa mais sans plus, cette fois c'est le village qui prends le dessus
L'île de Chrisi
Au sud de Ierapetra, à environ 45 mn de bateau, l'île de Chrissi et ses eaux turquoises est un vrai paradis.
Surtout n'y aller pas avec les ferries qui déversent les touristes sur la même plage. Préférez le Néféji un bateau de pêche réaménagé qui peut embarquer environ 25 personnes et qui vous débarquera dans la partie de l'île la plus sauvage. Pour 55€/personne vous aurez aussi un déjeuner savoureux les pieds dans l'eau préparé par la maman du capitaine.
Xerokambos
Dans la partie la plus aride et sauvage de l'île, au sud-est, les petites criques entre les deux grandes plages sont magnifiques. Attention il y fait très chaud en été et vous ne trouverez pas beaucoup de gens dehors à part de rares touristes Après quelques difficultés, nous avons trouvé un bel appartement au bord de l'eau pour 35€/j. L'endroit est tellement sauvage et tranquille que nous sommes resté 3 jours. Quelques restaurants et une épicerie dans le village.